もう一度だけ、私を呼んで

行かないで、だなんて言えない。
それでも、寂しいと縋れば良かった。
気が済むまで困らせれば良かった。

「俺は、お前さんに会えて良かったと思ってる」

晴れ晴れとした笑顔を憎む。
もっと早く生まれていれば、
貴方の隣にいられただろうか。
時間の長さの問題ではないのかもしれないけれど。

「・・・だから、そんな顔をするなよ」

抱きすくめられて気が付く、
染み付いた煙草の匂いが、消えている。

――　ああ、行ってしまうんだ。

先生は、先生の意志で、行ってしまう。

「俺は必ず、お前のところへ帰るから」

映画のように約束された結末など無い。

視界がたわむ。
泣いてたまるか、と思った。

「俺を、待っていてくれ――　香穂子」

何て勝手な男。
最後の最後で、名前を呼ぶのは、
それが最高のカードだって、知っているから。
何て狡くて、何て勝手な・・・。

私は力の限り先生の胸板を叩く。
もう感情を抑えたりしない。
子どものように泣き喚きながら、
嘘つき、嘘つき、と繰り返す。
私は貴方を待つだろう。
貴方を思い続けるだろう、
そのごほうびの、前渡しのつもりか。

「好きだよ」

涙と鼻水を上等な服に擦り付けて。

もう一度だけ、
名前を呼んでくれたら、
許してあげる、
と言った。

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