逢瀬　泰衡編

クリスマスのパーティーはとても楽しかった。
皆と過ごすきっと最初で最後のクリスマス。
浮かれて、はしゃいで、それなのに無性に一人になりたかった。
街に溢れるイルミネーションや耳に馴染む定番のラブソング。
幸せそうなカップルがちらほら歩いていた。
私はコートのポケットの中で手のひらに銀のコインを握りしめて、
遙かなひとを想い足早に教会に向かう。



夜は更けて誰もいない。私独りだ。



誰も…誰もいない…



ふと、懐かしい声がして、私は弾かれたように振り向いた。


「あなたは…泰衡さん、ですか…?」

そこには黒いシックなスーツを一分の隙もなく着こなした男が
佇んでいた。

馬鹿な。あのひとがここにいる筈が無い。

「…見れば分かるだろう。お前はここで何をしている？　」

「それは…こっちの台詞ですよ」

冷たい口調。
変わらないしかめっつらに、
こころに空いた穴に何かが流れ込んでくる気がした。


ああ…そうなんだ。


「私は…貴方に会いたかったんだって、今分かりました」



私は寂しかった。
短い付き合いで、ろくに話もしなかったのに。
とてもとても会いたかった。

「ふ…奇遇だな…それは俺も同じだ…、神子殿。
お前が神通力で俺をここに連れて来たのかもしれんな」

「夢みたい…本当にそんな力があるなら良いのに」

思わずすがりついて、その存在を確かめた。
固い感触。肌触りの良い布越しに伝わるぬくもり。

「スーツ、よく似合ってますよ。何だか不思議」

させるがままにして珍しく穏やかに笑っていたから、
背中に手を回して抱きしめた。もう乱世ではないのだ。
戦の日々は遠く、現代の日本に本来いてはならないひとに
私は会っている。



これは夢なの?

確かにここにいるのに。



「役目を果たした私に、神とやらが褒美を寄越したか…?」

泰衡がそっと抱きしめ返して来るのが分かる。
…どうしたんだろう。いつものこのひとじゃない。



「それとも待ち望んだ浄土がここか?
だとしたらお前がいるのも頷ける話だが…」

自嘲めいた笑み。

「…あまり時間がなさそうだ…。
神も心憎いまねをするものだな。
捨てたものじゃない…」

「ね…何の話をしてるの…？　」

「まあ良い。互いに奇跡のような逢瀬を楽しもうじゃないか。
…神子殿」

夜明けは遠い、と言って私の髪を指に絡めて笑う。

「俺も…会いたかった。自分でも驚くほどに…死に際の夢でもかまわない。せめてひとときお前を感じさせてくれ…」

表情は見えない。声は優しかった。

「泰衡さん…？　」

死に際って、どういうことですか…？



一瞬気が遠くなり。

ベッドの中で私は目を覚ました。

枕元には逢瀬の名残の薔薇。
ときとところを超えて出会わせてくれたのが神様なら
…なんて残酷なことをする。
あのひとにはもう会えない。
遠い遠いところに行ってしまった…？

黒い薔薇の花弁を口に含み咀嚼する。
ゆっくりと飲み下して、恋心を葬った。