何を以て人は不幸と呼ぶ

幸福の何たるかを、エースは知らない。
知らなくても一向に構わない。
転ぶ。　ケガをする。
道に迷う。　毒蛇に噛まれる。
階段から落ちる。　
それでもまあ、不運と思いこそすれ
不幸だとは思わない。
その代わり幸せも分からない。

それこそ不幸ではないかと、君は言った。

「アリス、今日こちらにいらしてくださると
知っていれば、予定を全てキャンセルしたのに・・・！」

「久しぶり、ペーター・・・
忙しいんだから無理することないわよ」

可愛らしい見かけと裏腹なドライな口調。
我が国の宰相閣下の過剰なスキンシップに
全力で抵抗するアリス。
・・・毎度の光景ながら驚かされる。

「・・・ていうか、貴方邪魔です。
消えてください、エース」

「良いじゃないか。
見ているだけなんだから。
狭量な男は持てないぜ？」

「見ているだけじゃなくてさ、
助けてくれると嬉しいんだけど・・・」

「だって、珍しい光景なんだぜ～。
滅多に見られないものが繰り広げられていたら、
ついつい見ちゃうよな」

「あ、そう・・・」

後ろから羽交い絞めにされているアリスは知らない。
宰相、ペーター・ホワイトは女が嫌いだ。
男も嫌いだし、ありとあらゆるものが嫌いだ。

この国の中で、時計を携帯する変わり種。

「ああ・・・僕、幸せです。　アリス」

蕩けるような笑顔で、
ぎゅむぎゅむと抱擁する姿は、異様に珍しい。

「幸せか・・・」

それが何かを知らない。
知りたいとも思わない。

「何を考えに耽っているの」

「ん～。　シアワセって何だろうと思ってさ」

それは、なくても生きていられるのに。
欲しがらなくてはならないのだろうか。
ぼんやりと考えるのは、
生身の女の子が少し珍しいから。

「のんきね・・・エース」

げんなりとして言うアリスは、
疲れているようだった。

「・・・ペーターさん、そろそろ離してやりなよ。
あんまりしつこくすると、嫌われるかもしれないぜ」

「そうよ、・・・離して」

舌打ちをして名残惜しそうに解放するペーターは、
以前とまるで別人だった。

「・・・貴方が僕の幸福です、アリス」

うやうやしく手の甲に口付ける。
・・・やはり、異様だった。

「はいはい。　ありがとう」

この二人・・・いや、
一人と一匹が、興味深い。

不意をついて、先ほどの彼のように、
少女を腕の中に絡め取った。
足を払い、体勢を崩した瞬間に抱き込む。
白兎愛用の時計が瞬時に銃に変わり、
銃口が向けられるが、
万が一にでもアリスに当たる可能性があるなら、
撃てない筈だった。

「きゃあっ・・・！」

「大丈夫だって・・・ちょっと、
幸福をおすそ分けしてもらおうかなってさ」

「何をしているんです。
さっさと解放しないと、撃ちますよ。　エース」

「物騒だな。　直ぐに離すから、良いだろ少しくらい」

「何なのよ・・・アンタたちはぁああ！！」

華奢な骨格。　柔らかな肉。
髪の色も瞳も平凡だ。
心臓が動いている。
握りつぶしたら、眼前の男は狂うだろうか。
自分が眉ひとつ動かさずにそれが出来るということも、
アリスは知らない。
殺意の塊をぶつけられても、どうということもない。
今、この瞬間に殺されても。
自分はなにひとつ惜しめない。

「ペーター。　銃を向けないで・・・怖いから」

「その男が貴方を放すまでは無理です」

「・・・無理じゃないでしょ。下ろしなさい」

やりとりを聞き流して、
ほんの少しだけ、羨む。
どこまでも空虚なこの世界の住人たち。
エースは、満たされる感覚を知らない。

その心臓を握りつぶして、流れる血を啜り、
四肢をバラバラにして、君を暴くことも、
容易く出来るのに・・・それをしない理由は、多分。

幸せを知らないのが不幸だと、君は言った。
幸せを知れば、不幸の何たるかを理解しうるということ。

腕の中にいる少女を感じながら、
エースは心臓の音に耳を済ませた。

TOP